¿Cómo empezar un negocio de comida en Estados Unidos?

Uno de los rubros que mayor ganancias genera anualmente, es el de la gastronomía. Muchos empresarios y emprendedores buscan crecer dentro de esta industria de la mano de nuevas propuestas que capten consumidores entusiastas de degustar platos ingeniosos.

Si estás dando tus primeros pasos en el mundo de los negocios y te interesa desarrollar uno enfocado en algún tipo de comida italiana, mexicana o autóctona de una región en concreto, necesitas saber cómo registrar la empresa. Este artículo tiene como objetivo proporcionarte una guía para que sepas por dónde comenzar. ¡Vayamos a ello!

Pasos para iniciar un negocio de venta de comida

De la misma forma que es esencial el registro de un cualquier tipo de negocio ante la Secretaría de Comercio estatal, esto también es parte de los pasos si estás por iniciar un restaurante o lugar de venta de comida rápida.

Antes de ahondar en este punto, veamos cuáles son los pasos a seguir para elaborar tu plan de negocio y todo lo que ello implica:

PASO 1. Analiza tus habilidades y conocimientos empresariales.

Lo primero es reconocer tus puntos altos y bajos en materia de experiencia de negocios. Es cierto que la pasión es lo que nos mueve en el día a día, pero no es nada simple crear un comercio de venta de comida.

Si es tu primera vez en el mundo empresarial, lo ideal es que cuentes con el asesoramiento de un experto. A fin de cuentas, lo importante es tener éxito y no guiarse por un mero capricho. Entonces, el primer paso es preguntarte: ¿realmente puedo llevarlo a cabo? Deja el ego de lado y si la respuesta es negativa, quizás un socio pueda mejorar tus chances de lograrlo.

PASO 2. Haz un plan de negocios

Una vez que ya tengas en claro el tipo de restaurante o lugar de comidas que planeas abrir, es momento de ir a la base: el plan de negocios. El mismo puede servirte para presentar ante un prestamista o entidad de crédito para financiar el proyecto.

Para ayudarte, hoy en día hay todo tipo de herramientas digitales para esbozar un esquema del negocio. Dentro de este paso encontramos una serie de cuestiones que son esenciales para que tengas éxito:

• Esboza un presupuesto

Es una pieza clave de todo negocio. Sin un presupuesto poco puedes hacer. Con él podrás analizar cada uno de los costos necesarios para dar comienzo a la operación tales como: equipamiento, empleados, locación e inversión inicial.

• Analiza a la competencia

La industria de la comida es una de las más competitivas. Será necesario un análisis de mercado para conocer si la idea de negocio ya está saturada. Así que debes revisar los tipos de restaurante en el área, los platos que venden, etc. Esto te dará un panorama sobre el nicho al que quieres apuntar. Durante esta etapa también puedes revisar los precios que te ayuden a saber realmente cuánto dinero ganarías con un lugar de venta de comida.

• Localiza un vacío en el mercado

En relación con lo anterior, lo ideal sería encontrar un producto comestible que no esté en el mercado o que pocos lo comercialicen. Muchos emprendedores han empezado con ideas novedosas, mientras otros han creado una marca que ha conseguido expandirse.

Como todo el mundo ama la comida, parte del éxito ya está en tus manos, pero para hacer la diferencia, es importante hacer foco en algo diferente. Por ejemplo, los Food Truck se han vuelto muy populares. Si a esto le sumas un plato fácil y rápido de hacer, que sea económico y delicioso, podría resultar un excelente plan de negocio de venta de comida.

• Elige un concepto de negocio

Puede tratarse de un restaurante tradicional, un puesto de hot dogs o un servicio de comida a domicilio (delivery). Acá, lo importante, es que tengas en claro qué tipo de negocio de comida quieres. Incluso, es posible empezar con uno y después seguir con otro. En este aspecto, la cuestión del capital puede hacer que prefieras uno por encima del otro. Por ejemplo, los food truck no necesitan de una enorme inversión, pero sí tiene sus complicaciones en materia de certificaciones y permisos municipales y estatales.

PASO 3. Establece tu negocio gastronómico

Ahora que ya identificaste el vacío que hay en el mercado y elaboraste el plan de negocios, ya estás listo para colocar los primeros cimientos. Debes elegir la estructura del comercio. En Estados Unidos hay varios tipos. Las más comunes en cuanto a lugares de comida son:

• Empresa individual o unipersonal. Es la más simple de las estructuras de negocios. Sin embargo, no es la mejor en materia de responsabilidad civil. Por ejemplo, si un comensal se enfermó luego de comer tu comida y decide demandarte, irá contra tus bienes personales como compensación.
• LLC. Consiste en una sociedad de responsabilidad limitada (SRL por sus siglas en español). Es un negocio legal que separa al dueño de su negocio de comida. Esto hace que la responsabilidad del empresario esté separada de la compañía. A su vez, las LLCs proveen eficiencia fiscal por lo que son ideales para los responsables de un negocio de venta de comida.
• Cooperativa. Es una forma de negocio que está formado y dirigido por varios socios. Cada miembro es dueño de una porción del mismo. Es la opción más colaborativa disponible y también común en materia gastronómica, sobre todo si se trata de tiendas de alimentos y comestibles.

La elección de la correcta estructura de tu negocio puede resultar complicada en un principio. Sin embargo, una vez seleccionada su forma, luego es posible cambiarla. Un abogado comercial puede ser la solución para este procedimiento.

Lo siguiente es el registro del negocio. En este punto lo recomendable es que lo registres como EIN para tener todo en orden en materia fiscal. Además, será necesario si quieres contratar personal. Esto se hace en línea y en minutos obtienes el número EIN. También te sirve para abrir una cuenta bancaria comercial, pedir un préstamo, entre otros.

El registro en sí se debe hacer ante el Estado. Averigua en tu localidad cuáles son los pasos a seguir para registrar un negocio. Los requisitos varían de uno a otro. Es necesario revisar en la web que el nombre elegido para tu restaurante no esté tomado en tu locación.

A su vez, lo que indicamos seguidamente es parte de todo el proceso de registro del negocio de comida:

• Tramitar los permisos y licencias requeridas

Dependen del tipo de establecimiento, si vas a vender alcohol y demás políticas estatales. Algunas de las certificaciones para un lugar de venta de comida son: permiso de manejo de alimentos, licencia de licores, cerveza o vino, licencia para preparar y vender comida fuera de tu casa. Si tienes dudas, revisa en la web de la alcaldía de tu ciudad para más información.

• Obtén una póliza de seguro

Es necesario para el cuidado de tus empleados, comensales y el negocio en sí. Entre las opciones que podrías considerar tenemos: seguro de responsabilidad civil, seguro de autos (si tienes una flota de vehículos), seguro de propiedad comercial, indemnización laboral.

• Crea una cuenta bancaria aparte de la personal

Así hayas seleccionado el tipo de empresa individual, es recomendable este paso. De esa forma no mezclas los ingresos y tienes un control del negocio. Además, es beneficioso para cuando tengas que presentar la declaración de impuestos.

PASO 4. Busca opciones de financiación.

El tema de conseguir capital para iniciar un negocio de comida es una de las principales preocupaciones. La inversión inicial puede ser muy costosa y, además, tomar varios meses o años en que genere ganancias rentables.

Por lo general, se recurre a inversores que confíen en tu plan de negocio. Pueden ser familiares o amistades. Una opción son los bancos, aunque no suelen abrirles las puertas a nuevos empresarios. Hay otras alternativas de financiación:

• Préstamos para maquinaria. Es la mejor opción si quieres comprar equipos muy costosos para el local de comida. A diferencia de otros, no es difícil solicitarlo. Te otorgan el crédito, compras el equipamiento y este sirve como garantía.
• Línea de crédito. Viene muy bien si estás empezando un negocio de comida. Te da acceso a una vasta cantidad de dinero. Puedes pedir prestado de ese fondo hasta el límite que este tiene en cualquier momento que lo requieras.
• Microcrédito SBA. Si necesitas un crédito extra, con este puedes solicitar hasta $50.000. Es otorgado a través de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Es una de las mejores alternativas para el financiamiento de un restaurante debido a las bajas tasas de interés y los planes de pago flexibles que ofrecen.

PASO 5. Invertir en las herramientas, productos y maquinaria.

En este punto seguramente, ya tendrás en claro el tipo de comida que venderás. Por lo tanto, para dar comienzo a tu sueño y esquema de trabajo, hay que conseguir los implementos para llevarlo a cabo.

Primeramente, debes hacer una búsqueda de proveedores. La relación que tengas con ellos será clave en el futuro del negocio. Asegúrate que sean de confianza y que cuenten con mercadería fresca y al mejor precio.

Un punto o sistema de venta que acepte tarjetas de débito y crédito, así como una caja registradora, también serán necesarios. También hay plataformas modernas a través de las cuales los mesoneros toman y cambian las órdenes de los clientes. El mejor sistema POS dependerá de las necesidades de tu comercio. Además de todo esto, requerirás de muebles, decoraciones y cualquier otro adorno para darle los últimos toques al negocio de comida.

PASO 6. Contrata personal

Si bien, depende del tipo de local de comida que establezcas, siempre es necesario aunque sea contar con un empleado. Un Food Truck no tiene espacio para más de 3 personas (aprox.), pero un restaurante implica una mayor cantidad de personal.

Según el caso puedes contratar conductores de reparto a domicilio, anfitriones, meseros, lavacopas, bartenders, personal de seguridad. Es importante que en el plan de negocios estén incluidos los costos de contratación como por ejemplo indemnización en caso de accidentes laborales.

PASO 7. Establece los precios del negocio de comida

Los precios en el menú son determinantes para el comienzo de todo restaurante o local de comida. Para no cometer errores, deberás hacer un análisis de mercado.

Empieza viendo las tarifas de la competencia, las porciones que sirven y cuánto cobran por estas, etc. Sin embargo, esto solo te da una mirada a lo que podrías ganar, no será un indicativo si en la realidad será o no rentable. No pases por alto las tendencias gastronómicas y los intereses de los consumidores. Hoy en día, la alimentación saludable está en el top. Si eres capaz de ingresar en él a través de una propuesta atractiva, tendrás asegurado parte del éxito.

Por otro lado, es necesario calcular el costo de los productos. No es tarea fácil, pero es posible hacer un cálculo del monto total de un plato. Tendrás que estar atento a cada mínimo ingrediente, desde especias hasta aderezos. Los cocineros profesionales utilizan medidas exactas para determinar estos costes, así que asegúrate de analizarlo.

PASO 8. Lleva tu negocio a la web y redes sociales

Como sabrás, en la actualidad, esta cuestión es de suma importancia, sobre todo en la industria gastronómica. Para intentar que tu destino tenga buenas probabilidades de llegar lejos, tendrás que establecer una presencia online.

• Redes sociales

¿Quién no ha ido a un local de comida y esperar a tomarse una selfie para empezar a comer? Instagram quizás se convierta en tu principal aliado o todo lo contrario. La presentación de los platos tiene que estar a la medida para que los comensales quieran compartirlos en sus redes. Publica nuevos platos, participa en hashtags virales, haz encuestas, juegos, sorteos, etc. Todo esto suma en tu interacción con el cliente.

• Sitio web

Es esencial para darle credibilidad al negocio de comida. En una página web aparece la información del lugar, referencias positivas, ubicación, menú, horarios de apertura y cierre. Si todo esto te resulta complicado, contratar un desarrollador web especialista en marketing digital te resultará beneficioso para el posicionamiento online.

Atención a las reseñas: a pesar de sus beneficios, es un mal necesario para quienes tienen restaurantes, Food Trucks, servicios de catering. Inclusive, según TripAdvisor, el 94% de los comensales en Estados Unidos revisan las reseñas en la web antes de ir al negocio de comida. No serás ajeno a comentarios negativos, pero, por ejemplo, puedes ofrecer descuentos a clientes que dejen una reseña.

PASO 9. Prepárate para servir deliciosos platos de comida.

Una vez que esté lista la estructura de la empresa, precios, establecimiento, capital inicial, ahora solo tienes que abrir las puertas. Antes, podrías hacer una prueba con invitados especiales para que prueben los platos y degusten los sabores. Si consigues fascinarlos con el menú, ahora solo queda abrir las puertas del local.

Un negocio de comida con éxito puede llevarte muy lejos en tu carrera profesional. No te centres solo en la operación y manejo administrativo. Dedícale tiempo de estudio a nuevas ideas de comida y mantente abierto a las críticas constructivas.

¿Cuánto dinero se necesita para abrir un negocio de comida?

Los costos dependen del tipo de restaurante que vayas a abrir. Pero, para que tengas una idea de la cantidad de capital necesario, según datos recolectados, varía de $175.000 a $2 millones de dólares. El valor total también dependerá del alquiler, muebles, restauraciones del lugar, así como permisos requeridos para dar comienzo al negocio de comida.

A continuación, te proporcionamos algunos costos aproximados para que tengas una idea más clara del dinero que se necesitas para abrir un negocio de comida:

• Instalación de servicios: $1.000 - $2.000.
• Acabados interiores y equipamiento: $20.000-$400.000.
• Gastos pre-apertura: $20.000-$120.000.
• Inversión inicial y costos por posibles imprevistos: $20.000-$250.000.

¿Ya tienes todo listo? ¡Entonces prepárate para embárcarte en esta travesía y abre tu negocio de comida!