¿Qué es IEP y cómo funciona?

Los programas educativos en USA son de gran importancia para niños y adolescentes, pero hay programas que son exclusivos para quienes tienen alguna dificultad en el aprendizaje o discapacidad, tal como lo es el IEP.

Este plan está diseñado para que cada alumno pueda progresar en la escuela teniendo en cuenta sus necesidades, por lo que se requiere de profesionales especializados en este tipo de educación especial, e incluso familiares del menor. Vayamos a fondo sobre qué significa el IEP.

¿Qué es IEP?

IEP en Estados Unidos son las siglas correspondientes a "Individualized Education Program”, mientras que IEP en español significa “Programa de Educación Individualizada”.

En sí, consiste en un plan de educación especial para niños con discapacidades, es un documento escrito que establece las necesidades y servicios de educación especial para un niño elegible.

Ahora bien, ¿quién personaliza cada IEP? No es una sola persona quien se encarga de desarrollar un plan que sea lo mejor para el estudiante, sino que es un equipo que trabaja en conjunto, conformado por el maestro del estudiante, sus padres, un especialista en educación especial y otros profesionales especializados en la materia.

¿Cuál es el propósito del IEP en la escuela?

El propósito del IEP en USA en la escuela es garantizar que los estudiantes con discapacidades tengan acceso a una educación equitativa y de alta calidad, y son importantes porque aseguran que los estudiantes con discapacidades reciban el apoyo que necesitan para tener éxito en la escuela.

Para ello, es necesario que se identifiquen las necesidades educativas individuales de cada estudiante con discapacidad. También se deben crear objetivos y metas para animar a los estudiantes y que puedan demostrar su máximo potencial, para seguir el progreso de los estudiantes y asegurarse de que están recibiendo el apoyo particular que necesitan.

¿Quién recibe la educación IEP en USA?

Para calificar para un IEP, el niño debe presentar una discapacidad y una necesidad de ayuda escolar relacionada con el aprendizaje, el comportamiento o las necesidades sociales y emocionales. Mencionamos algunas de las siguientes patologías que suelen presentar los participantes del IEP en las escuelas:

• Dificultad auditiva.
• Discalculia.
• Discapacidad intelectual.
• Discapacidades múltiples.
• Dislexia.
• Impedimento del habla o del lenguaje.
• Impedimento ortopédico.
• Impedimento visual.
• Lesión cerebral traumática.
• Sordera.
• Sordoceguera.
• TDAH.
• TEA (Trastorno del espectro autista).
• Trastorno de la expresión escrita.
• Trastorno emocional.

Cosas que no son ciertas del IEP

Son muchas las dudas que surgen en torno a qué significa IEP en educación, y, a raíz de ello, surgen mitos que confunden a quienes están interesados. Es por ello que vamos a desvelar algunos de las mentiras y verdades del IEP en Estados Unidos:

1. “Si un niño tiene una dificultad debe acceder a un IEP”. Esto es falso. Un estudiante debe tener un diagnóstico formal de discapacidad y la escuela debe determinar que el estudiante necesita servicios de educación especial para progresar en la escuela.
2. “La escuela se hará cargo de todo”. Falso. Aunque el IEP es un contrato legal, los detalles son muchos, en especial si son varios los alumnos con IEP. Es por ello que los padres deben supervisar el progreso de su hijo y asegurarse de que obtenga los servicios y apoyos descritos en su IEP.
3. “El IEP continuará luego de terminar el colegio”. Falso. El IEP finalizará cuando el alumno se gradúe del bachillerato, por lo que, si se desea continuar con asistencia, hay que elaborar un plan de transición para ayudar al estudiante a prepararse para la edad adulta.
4. “El estudiante con IEP irá a un aula de educación especial”. Falso. Según la ley, los niños con IEP estarán en un ambiente menos restrictivo dentro del aula general.
5. “La escuela se encarga de redactar el IEP sin consentimiento de los padres”. Esta información también es falsa, ya que los padres tienen la misma responsabilidad que la dirección del colegio cuando se trata de la creación y planificación del IEP.

Diferencias entre los IEP y los planes 504

Un Plan 504 es un instrumento formal creado por la escuela para ofrecer apoyo a estudiantes que enfrentan limitaciones importantes en sus actividades diarias a causa de discapacidades. A diferencia de un IEP, este plan no forma parte de la educación especial.

Además, está respaldado por la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación, y se centra en adaptaciones y apoyos que eliminen barreras en el aprendizaje, para evitar cualquier forma de discriminación.

Entonces, podríamos decir que la principal diferencia entre un IEP y un Plan 504 es que el primero constituye un programa dentro de la educación especial (Ley IDEA), con normas más específicas y requisitos legales más rigurosos en comparación con el segundo, que es una normativa de derechos civiles.

¿Cómo puede acceder mi hijo a un IEP?

Si sospechas que tu hijo puede tener una discapacidad que afecta su rendimiento académico, puedes acudir a la institución educativa en la que estudia y ten en cuenta la siguiente guía que ayudará al menor a acceder al IEP.

1. Comunícate con el maestro, consejero escolar o el equipo de educación especial de la escuela para explicarle tus preocupaciones al respecto.
2. Solicitar una evaluación para determinar si tu hijo califica para servicios de educación especial (esta evaluación no tiene ningún costo).
3. Si se comprueba que tu hijo tiene alguna discapacidad, debes presentar una solicitud por escrito para una evaluación educativa completa, que deberá realizar la institución educativa.
4. En caso de que tu solicitud sea aceptada, se procederá a una evaluación integral de las habilidades del menor, que incluirá pruebas y observaciones relevantes. Dicho test es realizado por un equipo multidisciplinario, que puede incluir maestros, especialistas en educación especial, psicólogos y otros profesionales, quienes evaluarán las necesidades de tu hijo en diferentes áreas.
5. Luego, se llevará a cabo una reunión del equipo de educación especial para revisar los resultados y, si se determina que tu hijo es elegible para un IEP.
6. Si es aceptado para el plan, se redactará un programa individualizado, en el que se incluye a los padres, para que se adapte a las necesidades específicas del niño.
7. Una vez que el IEP esté en vigor, se implementarán las adaptaciones y servicios según lo acordado y el equipo deberá realizar reuniones periódicas para ir evaluando al estudiante y cambiar aspectos del IEP según sea necesario.

Recuerda que, como te hemos mencionado, este plan incluirá metas educativas específicas, servicios, adaptaciones y cualquier otro apoyo necesario para el éxito académico de tus hijos.